24 Apr L’ortica, erba dalle mille proprietà

Dal cuoco alimurgico e divulgatore Giacinto de Rosario, crotonese, fondatore della neonata e prima Associazione Alimurgica Italiana con sede a Fiumefreddo Bruzio (Cs) , un sintetico “trattato” su questa importante pianta dalle mille proprietà, benefica e buonissima anche a tavola, molto diffusa in Calabria, da cui si fanno anche eccellenti tessuti in passato adoperati per le uniformi militari dell’esercito di Napoleone e della Wehrmacht hitleriana  

di Giacinto de Rosario (cuoco alimurgico)

Da “Bertoldo, Bertoldino e Cacasenno” di Giulio Cesare Croce, del 1670. Re Alboino (Re dei Longobardi) rivolgendosi a Bertoldo: “Quale è l’erba che anche i ciechi conoscono?” – Bertoldo (contadino, scarpe grosse, ma cervello fino): l’Ortica!

Sì, è così, leggendo l’immortale capolavoro letterario, da piccolo venni a conoscenza dell’Ortica, da questa novella. Io ragazzino di città, che ne sapevo dell’ortica? Ortica Dioica, nome botanico. Viene da uro, “io brucio”. Ed è così che ci si sente, quando per caso la si tocca.

Quello stesso ragazzino, poi in campagna la conobbe, eccome! l’ortica, cadendoci dentro: pianti, lacrime… fortuna non ero cieco! Mia nonna (ciao nonna, ovunque tu sia, grazie) corse a strappare grosse manciate di un’erba che cresceva su un rudere li vicino, e la sfregò sulle gambe nude (odiosissima moda, i pantaloncini corti) e sulle braccia.

Funzionò. Lentamente il bruciore diminuì… La miracolosa pianta medicamentosa era la Parietaria, erba del vento, erba vetraiola, ecc. fate voi. Buffamente, crescono sempre vicine, e sono parenti strette. Acido formico, sì, quello prodotto appunto dalle formiche quando le attacchi. Questo è quello che fa urere al contatto con le foglie di ortiche.

Questa sua qualità non sfuggì al Durer che in una pala d’altare fece offrire una piantina di Ortica da un putto, a Dio. Da ricordare, poi, il fatto che durante la guerra anglo-francese, con il blocco navale da parte degli inglesi, si determinò nella nazione transalpina una grande mancanza di tessuti ricavati dal cotone e dal lino. Napoleone chiese ai suoi scienziati di trovare un’alternativa a questi due filati, e le “menti” si ricordarono che in Lorena era usanza utilizzare l’ortica a questo scopo, e l’imperatore diede così l’ordine di coltivarla e svilupparla per avviare una produzione tessile che finì per essere massicciamente impiegata per fare le divise militare dei soldati con questo ottimo e resistente tessuto.

Lo stesso avvenne negli anni ’40 del secolo scorso, quando i tedeschi di Hitler si trovarono in condizioni simili, con cotone e lino a scarseggiare, e stavolta a ricordarsi dell’Alsazia, terra di confine tra Germania e Francia, con la medesima tradizione produttiva. Ne vennero rapidamente i tessuti delle divise di Wehrmacht e SS, fatte con tessuto e colore verde ricavato dall’Ortica.

Riguardo alle altre sue proprietà, va aggiunto che l’acqua di macerazione dell’Ortica è utilissima per eliminare i parassiti immediatamente, e per un certo lasso di tempo. Nella medicina popolare, poi, c’à da mettersi …le mani nei capelli, letteralmente. L’Ortica stimola il cuoio capelluto, è efficace contro la forfora, e al risciacquo dei capelli illumina d’immenso….

Utile per le turbe del tratto gastro intestinale (gastrite, enterite, stitichezza, emorroidi), per arterie e dintorni, (aterosclerosi, ridotta coagulazione del sangue, colesterolo alto, bassa emoglobina), per urolitiasi e cistite. Aiuta il controllo del diabete. E vi giuro, tanto altro, ma mi sono stancato…. Ma cosa volete di più per voler bene a questa amica vegetale?

Ma facciamo i seri, si mangia? Eccome! I miei amici cuochi liguri, fanno risotti, ravioli, lasagne… Per me che non congelo mai nulla, lei, l’Ortica è l’unica mia eccezione. Meglio averne sempre a disposizione per fare frittate, frittelle, polpette, ripieni, e pasta “verde”. Se poi avete, polli, maialini, altre aviarie… fatele partecipare al pasto. Con il suo alto contenuto di proteine, darà sapore e colore alle uova come alle carni.

Le radici raccoglietele in primavera o in autunno, maggio e giugno per il cibo. La raccolta (con i guanti, please…) fatela con il tempo sereno e dopo che la rugiada si è asciugata. E allora, qualsiasi sia il vostro handicap… riconoscete all’ortica il suo posto nel vostro cuore!

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